第51章 风吹乌臼树
两人商议妥当之后,池簌便留在原地暂时处理这件事，应翩翩先行一步回了郡守府。
由于时候尚早，一时没人注意到他们曾经出去过,很快,中午安排的宴席时间就到了,应翩翩早早到场。
这回他没穿官服，而是换了一件较为寻常的白衣。
这个世界上有很多人都喜穿白衣，求的就是那份俊逸翩然，但有时却未免失之寡淡,二者难以两全其美。
但偏生这衣服穿在应翩翩的身上时,却显出一种夺人心魄的光彩来,宛若妖娆月色，清皎明洁,又滟滟流光,顿时将满座人的目光都吸引了过去。
在魏光义的刻意宣扬之下,应翩翩昨天的事迹几乎已经被传的人尽皆知,令人大为惊骇。
于是提起这次新来的钦差,即使连没见过他的人都要摇摇头,说是应玦此人年少轻狂，蛮横跋扈，恐怕是仗着养父的权势才成为了钦差,实际不堪大用,这回来到衡安郡,只怕做不出什么好事来。
可此时看到他真人站在这里,却又是另外一番感受。
这副俊美天成的容貌实在具有一种致命的魔力,哪怕一个人是铁石心肠,被他眼波流转,顾盼一笑之间，也实在不能不动容，无论男女都难以抵抗。
阮浪和孟竑到的比应翩翩还要早。
阮浪翘着脚坐在桌前，一边吃葡萄，一边兴致勃勃地看着魏光义府上的一名伶人起舞，一副十分享受的样子。孟竑则在跟一名下面县里来的主簿交谈。
两人说起那里的灾情，那名主簿不禁老泪纵横，孟竑也跟着不住叹息，甚为忧虑。
见到应翩翩来了，阮浪和孟竑都起身行礼。
应翩翩笑道：“不必多礼，二位请坐。”
阮浪片刻也不耽搁，立刻便坐了下去，拿颗葡萄扔进了嘴里，吊儿郎当地说道：“应大人昨日狠狠出了一口恶气，今日看起来得偿所愿，容光焕发啊。”
应翩翩道：“阮大人这话从何说起？咱们身负皇命，远道而来，魏光义却百般轻视，我明明是不得已而为之。”
阮浪定定看了应翩翩片刻，忽然向应翩翩凑近，微笑着轻声说道：“应大人您是三元魁首，口才出众，下官不敢和您辩解。只是经过昨天一事，这衡安郡上下皆以为我和孟竑与您铁板一块了。您结仇，还能把不是跟你一伙的人全都拖下水，果然好手段。”
应翩翩微笑道：“阮浪，你能看见的就只有这些吗？”
阮浪怔了怔。
应翩翩道：“一路行来，君怎不见阴谋波诡，满目疮痍。”
停顿片刻，他声音微冷：“阮浪，你愿意跟谁一伙就跟谁一伙，你不是我儿子，我也管不着。只是人老泡在淤泥里头，早晚有一天会变王八，到时候你滚远点，别连累了我就成。”
阮浪被他骂的一怔。
这时，孟竑也正向着应翩翩走过来，也开口道：“应大人，咱们是朝廷派来的钦差，为何不……”
应翩翩淡淡地说：“你要说什么我知道，可明白告诉你，现在时机未到。不过我知道说了你也不会信，所以咱们之间，无需多言。”
孟竑说到半截的话硬生生被应翩翩给噎了回去，一时哑然。
他再转头看看耸耸肩膀继续看舞的阮浪，不禁感到心中讥讽又哀凉。
孟竑啊孟竑，枉你读得半生圣贤书，到头来，就跟了这么个上司，有这么个同僚，生在这么一片浊世之中，一身本事无处施展。
你跟应玦也算是相识多年，曾为至交都会决裂，为何如今还要对他抱有希望？真是没出息！
唉，人活着，总是放不下这笔孽债。
早知道，还不如在儿时灾荒那年就随父母去了，还能落得一身干净，如今却是壮志难酬，欲救百姓于水火而无计可施。
孟竑摇头叹息，落寞地坐了下来。
宴席的热闹并没有因为这个小小的插曲而受到影响，很快，宾客们陆陆续续都到场了，众人觥筹交错，各县将要汇报的情况说完之后，酒席也吃的差不多了。
魏光义笑着说：“方才说了许久公务，想必大家也已经累了，这回维扬的金老板来到衡安，特意带来了一件稀罕玩意，正好可以请各位瞧个新鲜。”
应翩翩听了这话，下意识抬起头来，目光四下一扫，还未等询问，便听有个声音在他耳畔低笑道：“你是不是要问，金老板人呢？”
应翩翩一回头。
只见是池簌一掀袍摆，在他身侧落座，看起来甚是悠闲从容，显然事情大概是办成了。
应翩翩心里便有些高兴，说道：“我确实要问，池大教主，金玉流今天竟然没有出席宴会，不会是被你昨日给吓到了吧？”
池簌喝了口茶说：“如果当真这么不禁吓，那就是他活该了。不过看在金玉流那些粮食的份上，其实他今天即便是来了，我也不会为难他的。”
应翩翩挑了挑眉：“这是他没来你才这么说，等他来了，你怕不是又有另外一套说辞。明明一肚子坏水，还要故作大方。”
池簌被他抢白了也不生气，反而忍不住笑了：“是，应公子明察秋毫，洞彻人心，真叫小人惭愧无地。但好歹我刚刚为公子效力过，若先前犯下什么错处，多少也请宽恕则个，莫要说破吧。”
应翩翩笑着亲手给他倒了杯茶：“那就请池大教主把你的功劳讲来听听。”
池簌一笑，喝了口那茶，只觉得入口甘甜，便简单讲了讲这一次的事情。
原来今年穆国各地多处接连受灾，原本朝廷已经下令减轻赋税，那老丈所在的村子中，村民们也在这里的雨灾开始之前囤积了一些年初收的粮食，以便灾荒时还能够有东西可以吃。
但衡安郡却并没有依言减税，层层盘剥之下，还是强行将那些粮食征走了。
这位老丈的儿子就是因为在官府前来征收粮食的时候舍不得上交，同他们争抢一番，粮食没有抢到，却反倒被毒打了一顿，他回到家后又气又伤，竟然就这样去世了。
他的妻子生产之后本就身体不好，又受到丧夫的打击，十分伤心，整日里以泪洗面，没多久竟想不开投了井，留下一个年幼的儿子和年迈力衰的公婆。
死者固然凄惨，但活人的日子，还得这样木然地熬着，不知何时是尽头。
刘老丈家中被官兵们搜刮一空，实在没有了粮食吃，他想要挖一些野菜，可是又争抢不过年轻人，无奈之下，只好兴起了去坟地里挖骨头的主意，结果恰好便碰上了应翩翩他们。
池簌让计先在七合教中找来了几位轻功好力气大的人，从金玉流的货船上搬了一些糙米和地瓜，运送到了老者所在的村子里，交给村长分配，并叮嘱他们不要声张。
这年头，谁家若是有点存粮，那可比金子还要招人瞩目，村子里的饥民们见到这些吃食简直大喜过望，恨不得跪下对他们磕头膜拜，自然谁都不可能到外面宣扬。
池簌道：“为了避免再闹出什么意外，那些粮食我也并没有让他们拿的太多，不过帮助那些村民们度过这段日子应该是足够了。我看那名老村长为人十分正直，粮食交给他应该会一一分发公平的。除此之外，还有两名七合教的人留在那里，以防止发生偷窃哄抢等事。”
这些应翩翩倒是一点也不担心，池簌办事向来稳妥，指使堂堂的七合教教主负责处理这种事情，本来也算是大材小用。
应翩翩脸上没有显露出什么特别的神色，但听见池簌细细给他讲述那些百姓们看到粮食时高兴的样子，他的心里也不禁感到了一些喜悦。
————那种不因报复而产生的、纯然的欣慰，重生以来，很少有过。
应翩翩低声说：“行，这样很好。”
池簌说：“我跟他们说了，我们只是负责运东西的，真正做好事的人是之前跟刘老丈说话的那位公子，他们都很感激你。刘老丈还说，让我和你道歉，他先前心里有气，说话莽撞了，现在已经知道，你是个好人，惭愧的不行。”
应翩翩之前竭心尽力都没捞得着一句好，没想到这辈子选择了当反派，竟还能听见有人说他是个好人，这时只觉得啼笑皆非，又可笑又怪异。
不等他想出来自己要回一句什么，池簌就已经将一样东西递到应翩翩的手里，说道：“这是他让我给你的。”
应翩翩低头一看，发现池簌给他的东西是一枚金色的佛像，接到手里能感觉到这东西轻飘飘的，稍稍掂量便知，这仅仅是包金之物，并不值钱。
佛像上还拴着一根带子，看上去已经非常陈旧了。但那佛像虽然微微发暗，上面却十分光滑，没有半点磨损划痕。
想必对于老者来说，这样东西已经是他们家中难得的值钱之物，因此一直珍惜地好好藏着。
应翩翩放在手里看了一会，才说：“怎么能要人家这东西，还了吧。”
池簌道：“我推辞过了，但他一定要给，实在拗不过去，想着毕竟是一份心意，我便拿回来了。”
他又安慰应翩翩：“没事，等以后有机会，咱们再去多看一看那孩子，希望他好好长大，以后也能成为你这般的人。”
应翩翩心道，谁还跟你有以后，还有，没事咒人家孩子干什么，跟我一样倒霉短命，事事算计么？
但他没说什么，终究还是将那枚佛像接了过去。
池簌含笑说：“这佛像虽然不是什么名贵之物，但是人家真心感激才送给你的，说不定真的能护佑平安。你好好留着吧，以后定会顺遂如意，长命百岁。”
应翩翩一哂，说道：“但愿吧。”
他不想再说这事，便问道：“那你们把粮食搬走之后，就又把买粮食的银钱放在船上了？”
池簌道：“嗯。不过我们都是在最后几条货船上搬运的粮食，只要不是特意清点，看守的人一时半会肯定发现不了。天气逐渐炎热，我看他那些货品也储存不了太久了，想必金玉流也非常着急要将它们卖出去。不过……我这次还听说了一件事。”
应翩翩道：“什么？”
池簌说：“金玉流那些地瓜和糙米也是为了灾年储备的，但没想到今年维扬难得来了个大丰收，反倒是衡安这边发了水灾。金玉流见状就动了脑子，打算借这个机会，把他积压的货物清理出去。”
应翩翩道：“其实他的价格若不贵，也算是个两全其美的办法。”
池簌点了点头，却说：“可惜这只是他一厢情愿，我听说他先运了几船粮食过来试探魏光义的态度，魏光义却似乎并不想收粮。”
“金玉流为了尽快把东西脱手，便故意在百姓间散布消息，说是南方有位客商，同情饥民，运来了很多粮食，官府要买来赈灾，百姓们就可以吃饱肚子了，自然搅得群情涌动。”
应翩翩道：“他倒是有些聪明，可却聪明的不太够，重利之下难免目光短浅，只怕早晚会为自己招惹祸端。但如果当真是这样的话，饥民们久久见不到粮食，怎么竟可以忍耐到现在呢？”
池簌道：“听说咱们来之前的那日，已经有人闹过了，魏光义推说是目前还有朝廷赈济的灾粮没有完全运到，到了之后，他会统一再做分发，这些饥民们才暂时安稳下来。”
这些事情，之前金玉流找过来的时候，应翩翩也能约略猜到一二，却没有池簌所说的这么详细。
此时他沉吟片刻，将这件事在脑海中过了一遍，忽然道：“不好。”
应翩翩立刻转头，将萧文叫了过来，低声吩咐道：“你现在快去找人打探一下金玉流现在在什么地方，正在做什么。别惊动他人……”
说到这里，应翩翩顿了下，又说：“告诉梁间，让他收拾东西从后门出府去，分散带一些人，找一处客栈暂时住下，不要惊动郡守府这边。没我的命令，出了什么事情都别回来。”
应翩翩的命令十分奇怪，萧文愣了愣，但并未多问，立刻答应着去了。
池簌听见应翩翩这么说，便想问他，是不是怀疑金玉流这一次没有出席宴会是出了事。
但他刚要开口，忽然感到头脑中一阵眩晕，胸口和四肢也都连带着传来一阵轻微的麻痹感，生生截断了欲出口的声音。
上一回应翩翩遭到灰熊攻击的时候，池簌帮他挡住了一击，自己却受了些内伤，那伤表面上似乎恢复的很快，应翩翩请来的几位太医也都说是没什么大碍，但池簌却从那以后，时不时就会出现一些这样身体不适的状况。
他暂时没有找到原因，所以一直未曾跟应翩翩提起，此时也面不改色地压下一瞬间的异样，拿起面前的茶水一口口喝掉，缓解身体的不适之感。
这时，面前的场中忽然传来了一阵震天价的叫好声，吸引了所有人的注意力，两人也跟着转头看去。
原来刚才魏光义所说的新鲜玩意，就是金玉流运来的一只老虎。
听说这只老虎在还是幼虎的时候便被他从山林中捡到，带回去接受训练，已经被驯的像家狗一样听话温顺，而且十分聪明，能够表演很多把戏。
在宴会开始之前，金玉流就在院子的最中间搭好了一个巨大的斗兽笼，笼子旁边站着一圈护卫，笼门被用一把沉重的大锁锁住。
此刻，那只老虎就盘踞在里面，正低头啃着一只烧鸡，看起来十分驯服。
听到驯兽人吹响了口中的竹哨，它立刻放下烧鸡站起身，弓腰发出低低的吼声，将在场的女眷们吓得花容失色。
但随着驯兽人开始吹起笛子，那只老虎竟然摇头摆尾，随着悠扬的笛声扭动身躯，仿佛正在跳舞。
它的动作十分合乎节奏，看上去憨态可掬，又是滑稽又是有趣。
人们逐渐减少了恐惧之心，啧啧称奇，叫好之声不断，还有人拿起餐桌上的食物向老虎投去，试图引诱它，可老虎丝毫不为所动，依旧随着笛声动作。
池簌和应翩翩抬起头来的时候，就是看到了这一幕。
应翩翩见状不禁冷笑了一声，说道：“这样的表演真是吃饱了撑的。原本应该在山林中称王的猛兽，却被他们关在这里，做出种种取悦于人的滑稽丑态。难道让一只受到束缚的老虎臣服，很值得骄傲？”
池簌道：“越是畏惧，越会如此，强者总是多遭摧折。”
不过如果换了应翩翩的话，恐怕即便是暂时被人关进了牢笼中，他也会反抗到底，直到能够获得自由吧。
池簌这样想着，然后不出声地笑了。
一曲结束，彩声雷动，那名驯兽人脱帽向四周行了一圈礼，高声说道：“这只老虎还可以与人共舞，敬请老爷们观赏！”
他说完之后挥了挥手，一个穿着虎皮裙，精赤上身的年轻男子走到了笼子边上。
老虎似乎对他十分畏惧，见到那名年轻男子一抬手，就立即趴在地上，做出臣服之态。
那名年轻男子得意一笑，竟然将笼门打开，走了进去。
人们纷纷瞪大了眼睛，发出惊呼，却见老虎并没有袭击他的意思。
随着笛声再次响起，那男子爬上了老虎的后背，骑在它的背上。
老虎也乖乖顺从，驮着他在场中打转。
片刻之后，笛声转急，男子在虎背上站起来，做出各种高难度的动作，引得人们惊呼声连连。
魏光义哈哈大笑，坐在下首，向着应翩翩举了举杯，问道：“应大人，您看这出马戏可有意思吗？”
应翩翩似笑非笑地说：“十分有趣。只是魏大人，这老虎并不是你的，魏大人说到底也不过是个看热闹的旁观者，无需如此骄傲吧？”
魏光义目光一闪，脸上隐隐掠过一丝怒意，随即便压了下去，说道：“怎么会呢？一只畜生而已，管它是谁的，都只是给人取乐的玩意。应大人也太较真了。”
旁边的人听着他们这番夹枪带棒，心里都暗暗地想，看来经过昨天那场大闹之后，这本来就不合的两个人是彻底结下梁子了。
说话间，表演结束，四周掌声雷动，那名年轻人从老虎的后背上跃下来，带着老虎向人们行礼。
四面的贵人们纷纷将赏钱投在台上，有一些人还故意把银锭往老虎和人的身上砸。
老虎被砸了几下，大概觉得吃痛，喉咙里发出呜呜的叫声，却又没有办法彻底躲开，引得众人连连发笑。
旁边的护卫走过来打开了笼子，可就在那名年轻人要走出笼门的一刻，变故突生！
老虎突然暴怒，竟扑上去一口咬住了对方的脖颈，咔嚓一声，把那名年轻人的脑袋生生咬了下来。
片刻的寂静中，血腥之气却飞速蔓延开来。
紧接着才不知道是谁大叫一声：“天呐，快逃，老虎发狂了！”
仿佛某个开关忽然被按下，人们纷纷逃窜。
笼子旁边的护卫们试图去阻止老虎，却接连有几人都死在了利齿之下，一时无人再敢阻拦，人们纷纷四散奔逃。
老虎却径直冲着应翩翩那一头的方向扑了过去，中间连伤数名护卫，孟竑和阮浪都惊的呆了，眼看猛虎张开血盆大口，嘴里的血腥气几欲令人作呕。
阮浪出身武将世家，虽然惫懒，但身手不弱，他眼疾手快地一把掀翻了桌子，就地打滚，躲开攻击。
孟竑也疾步后退，却不慎被地上伤者绊的一个踉跄，差点摔倒，那老虎却猛然从两人身边擦过，直扑向了应翩翩。
只听“铮”一声鸣响，应翩翩竟是不闪不避，飞身拔剑，猛然翻腕上架，老虎的利爪划过他的剑身，发出令人牙酸的摩擦声，两相较力之下，剑身弯曲到了极致。
应翩翩冷声道：“还不躲开！”
孟竑与应翩翩早就认识，阮浪却平素觉得他养尊处优，万没想到还有如此魄力和胆量，一时有些惊住了，两人分别向旁边闪开。
说来奇怪的是，那头老虎先前只是乱窜伤人，见了应翩翩却仿佛看到死敌一样，连连咆哮，疯狂扑击，不肯离去。
应翩翩手中运剑，一道道交织的银芒几乎汇成巨大的光网，同时他足尖点地飞掠，衣袍当风之际已经退到回廊之下，高声喝道：“侍卫取绳圈来，把它套住！”
变故突然，一群人早就没了章法，被应翩翩一喝才连忙去取绳圈，而这时，又有一人掠过应翩翩身侧，瞬间已至老虎面前，竟然直接揪住老虎的颈项，硬生生翻上虎背，骑坐在上面。
那老虎远不似方才那般驯服，怒吼腾跳，却被对方单臂紧紧扼住，竟然挣脱不开。
这个人自然就是池簌，应翩翩说了句：“接着！”把剑扔给了他，池簌接过剑来，俯身制住老虎，一剑断喉。
老虎倒下，旁边帮忙周旋的几名护卫连腿都软了，一下子坐倒在地，血腥气在周围弥漫，有人忍不住干呕起来。
周围的人都在纷纷询问自己的亲友是否受伤，应翩翩却挥开他身边的人，大步朝池簌走去，一把将他扶住，皱眉道：“你怎么了？”
他刚才抢着出手，就是感觉到池簌的状态似乎有些不对，只是混乱之下来不及询问，此刻靠近一看，发现对方的脸色竟是苍白异常。
池簌见应翩翩皱眉就觉得心疼，正要告诉他没关系，却觉得一阵天旋地转，整个人便不受控制地倒了下去。
应翩翩一时竟没撑住他，半抱住池簌跪在地上，扶住他的上身。
池簌仿佛听见应翩翩说了什么，但耳中嗡鸣，却是难以听清。
他这个时候突然想起来了，这种眩晕感竟无比熟悉。
上一次重病之时，他在病中以为自己即将离世，死前便是如此，天旋地转，仿若灵魂即将出窍，没想到醒来之后，他变成了韩小山。
那次池簌以为自己要死的时候，心里闪过了许多种念头，也想起很多往事，心中有不舍也有释然。
他隐约觉得自己也有点想要活下去，但是就此撒手离世，不再需要事事防备，殚精竭虑，好像也没有什么不好，毕竟，世间并无什么值得留恋。
可这一次却不同了。
此时此刻看着应翩翩的脸，池簌心里竟然只有一个念头，那就是他不可以把应翩翩自己一个人留在这里，面对一切的风浪。
一定不能死，一定要保护他，一定不能让他着急担忧。
……如果他会担忧的话。
池簌勉力凝神，向着对方的脸上看去，于是他如愿看到了没有丝毫掩饰的担心之色，也感觉到自己正被应翩翩紧紧扶在怀里。
池簌自认识他以来，从来没见过应翩翩对自己如此在意的神态，那一瞬间只觉得心花怒放，但很快，那点喜悦又尽数变作了心疼。
应翩翩已经受了那么多的苦，为了傅寒青无数次地独自承担下痛苦担忧，愧疚辗转，这些他已经承受的够了，如今自己来了，又怎么忍心为了一点在意，再让对方陷入这样的境地？
他只希望应翩翩能永远无忧，那就比什么都要让人欢喜。
池簌握住应翩翩的手，示意对方低下头来，勉力说道：“别慌，我好像是要回去了……我一定很快来找你。”
他的语气虚弱却坚定，吐息之间的温度气息萦绕颊侧，令应翩翩一震。
而强撑着说完了这句话，池簌就彻底失去了意识。
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由于时候尚早，一时没人注意到他们曾经出去过,很快,中午安排的宴席时间就到了,应翩翩早早到场。
这回他没穿官服，而是换了一件较为寻常的白衣。
这个世界上有很多人都喜穿白衣，求的就是那份俊逸翩然，但有时却未免失之寡淡,二者难以两全其美。
但偏生这衣服穿在应翩翩的身上时,却显出一种夺人心魄的光彩来,宛若妖娆月色，清皎明洁,又滟滟流光,顿时将满座人的目光都吸引了过去。
在魏光义的刻意宣扬之下,应翩翩昨天的事迹几乎已经被传的人尽皆知,令人大为惊骇。
于是提起这次新来的钦差,即使连没见过他的人都要摇摇头,说是应玦此人年少轻狂，蛮横跋扈，恐怕是仗着养父的权势才成为了钦差,实际不堪大用,这回来到衡安郡,只怕做不出什么好事来。
可此时看到他真人站在这里,却又是另外一番感受。
这副俊美天成的容貌实在具有一种致命的魔力,哪怕一个人是铁石心肠,被他眼波流转,顾盼一笑之间，也实在不能不动容，无论男女都难以抵抗。
阮浪和孟竑到的比应翩翩还要早。
阮浪翘着脚坐在桌前，一边吃葡萄，一边兴致勃勃地看着魏光义府上的一名伶人起舞，一副十分享受的样子。孟竑则在跟一名下面县里来的主簿交谈。
两人说起那里的灾情，那名主簿不禁老泪纵横，孟竑也跟着不住叹息，甚为忧虑。
见到应翩翩来了，阮浪和孟竑都起身行礼。
应翩翩笑道：“不必多礼，二位请坐。”
阮浪片刻也不耽搁，立刻便坐了下去，拿颗葡萄扔进了嘴里，吊儿郎当地说道：“应大人昨日狠狠出了一口恶气，今日看起来得偿所愿，容光焕发啊。”
应翩翩道：“阮大人这话从何说起？咱们身负皇命，远道而来，魏光义却百般轻视，我明明是不得已而为之。”
阮浪定定看了应翩翩片刻，忽然向应翩翩凑近，微笑着轻声说道：“应大人您是三元魁首，口才出众，下官不敢和您辩解。只是经过昨天一事，这衡安郡上下皆以为我和孟竑与您铁板一块了。您结仇，还能把不是跟你一伙的人全都拖下水，果然好手段。”
应翩翩微笑道：“阮浪，你能看见的就只有这些吗？”
阮浪怔了怔。
应翩翩道：“一路行来，君怎不见阴谋波诡，满目疮痍。”
停顿片刻，他声音微冷：“阮浪，你愿意跟谁一伙就跟谁一伙，你不是我儿子，我也管不着。只是人老泡在淤泥里头，早晚有一天会变王八，到时候你滚远点，别连累了我就成。”
阮浪被他骂的一怔。
这时，孟竑也正向着应翩翩走过来，也开口道：“应大人，咱们是朝廷派来的钦差，为何不……”
应翩翩淡淡地说：“你要说什么我知道，可明白告诉你，现在时机未到。不过我知道说了你也不会信，所以咱们之间，无需多言。”
孟竑说到半截的话硬生生被应翩翩给噎了回去，一时哑然。
他再转头看看耸耸肩膀继续看舞的阮浪，不禁感到心中讥讽又哀凉。
孟竑啊孟竑，枉你读得半生圣贤书，到头来，就跟了这么个上司，有这么个同僚，生在这么一片浊世之中，一身本事无处施展。
你跟应玦也算是相识多年，曾为至交都会决裂，为何如今还要对他抱有希望？真是没出息！
唉，人活着，总是放不下这笔孽债。
早知道，还不如在儿时灾荒那年就随父母去了，还能落得一身干净，如今却是壮志难酬，欲救百姓于水火而无计可施。
孟竑摇头叹息，落寞地坐了下来。
宴席的热闹并没有因为这个小小的插曲而受到影响，很快，宾客们陆陆续续都到场了，众人觥筹交错，各县将要汇报的情况说完之后，酒席也吃的差不多了。
魏光义笑着说：“方才说了许久公务，想必大家也已经累了，这回维扬的金老板来到衡安，特意带来了一件稀罕玩意，正好可以请各位瞧个新鲜。”
应翩翩听了这话，下意识抬起头来，目光四下一扫，还未等询问，便听有个声音在他耳畔低笑道：“你是不是要问，金老板人呢？”
应翩翩一回头。
只见是池簌一掀袍摆，在他身侧落座，看起来甚是悠闲从容，显然事情大概是办成了。
应翩翩心里便有些高兴，说道：“我确实要问，池大教主，金玉流今天竟然没有出席宴会，不会是被你昨日给吓到了吧？”
池簌喝了口茶说：“如果当真这么不禁吓，那就是他活该了。不过看在金玉流那些粮食的份上，其实他今天即便是来了，我也不会为难他的。”
应翩翩挑了挑眉：“这是他没来你才这么说，等他来了，你怕不是又有另外一套说辞。明明一肚子坏水，还要故作大方。”
池簌被他抢白了也不生气，反而忍不住笑了：“是，应公子明察秋毫，洞彻人心，真叫小人惭愧无地。但好歹我刚刚为公子效力过，若先前犯下什么错处，多少也请宽恕则个，莫要说破吧。”
应翩翩笑着亲手给他倒了杯茶：“那就请池大教主把你的功劳讲来听听。”
池簌一笑，喝了口那茶，只觉得入口甘甜，便简单讲了讲这一次的事情。
原来今年穆国各地多处接连受灾，原本朝廷已经下令减轻赋税，那老丈所在的村子中，村民们也在这里的雨灾开始之前囤积了一些年初收的粮食，以便灾荒时还能够有东西可以吃。
但衡安郡却并没有依言减税，层层盘剥之下，还是强行将那些粮食征走了。
这位老丈的儿子就是因为在官府前来征收粮食的时候舍不得上交，同他们争抢一番，粮食没有抢到，却反倒被毒打了一顿，他回到家后又气又伤，竟然就这样去世了。
他的妻子生产之后本就身体不好，又受到丧夫的打击，十分伤心，整日里以泪洗面，没多久竟想不开投了井，留下一个年幼的儿子和年迈力衰的公婆。
死者固然凄惨，但活人的日子，还得这样木然地熬着，不知何时是尽头。
刘老丈家中被官兵们搜刮一空，实在没有了粮食吃，他想要挖一些野菜，可是又争抢不过年轻人，无奈之下，只好兴起了去坟地里挖骨头的主意，结果恰好便碰上了应翩翩他们。
池簌让计先在七合教中找来了几位轻功好力气大的人，从金玉流的货船上搬了一些糙米和地瓜，运送到了老者所在的村子里，交给村长分配，并叮嘱他们不要声张。
这年头，谁家若是有点存粮，那可比金子还要招人瞩目，村子里的饥民们见到这些吃食简直大喜过望，恨不得跪下对他们磕头膜拜，自然谁都不可能到外面宣扬。
池簌道：“为了避免再闹出什么意外，那些粮食我也并没有让他们拿的太多，不过帮助那些村民们度过这段日子应该是足够了。我看那名老村长为人十分正直，粮食交给他应该会一一分发公平的。除此之外，还有两名七合教的人留在那里，以防止发生偷窃哄抢等事。”
这些应翩翩倒是一点也不担心，池簌办事向来稳妥，指使堂堂的七合教教主负责处理这种事情，本来也算是大材小用。
应翩翩脸上没有显露出什么特别的神色，但听见池簌细细给他讲述那些百姓们看到粮食时高兴的样子，他的心里也不禁感到了一些喜悦。
————那种不因报复而产生的、纯然的欣慰，重生以来，很少有过。
应翩翩低声说：“行，这样很好。”
池簌说：“我跟他们说了，我们只是负责运东西的，真正做好事的人是之前跟刘老丈说话的那位公子，他们都很感激你。刘老丈还说，让我和你道歉，他先前心里有气，说话莽撞了，现在已经知道，你是个好人，惭愧的不行。”
应翩翩之前竭心尽力都没捞得着一句好，没想到这辈子选择了当反派，竟还能听见有人说他是个好人，这时只觉得啼笑皆非，又可笑又怪异。
不等他想出来自己要回一句什么，池簌就已经将一样东西递到应翩翩的手里，说道：“这是他让我给你的。”
应翩翩低头一看，发现池簌给他的东西是一枚金色的佛像，接到手里能感觉到这东西轻飘飘的，稍稍掂量便知，这仅仅是包金之物，并不值钱。
佛像上还拴着一根带子，看上去已经非常陈旧了。但那佛像虽然微微发暗，上面却十分光滑，没有半点磨损划痕。
想必对于老者来说，这样东西已经是他们家中难得的值钱之物，因此一直珍惜地好好藏着。
应翩翩放在手里看了一会，才说：“怎么能要人家这东西，还了吧。”
池簌道：“我推辞过了，但他一定要给，实在拗不过去，想着毕竟是一份心意，我便拿回来了。”
他又安慰应翩翩：“没事，等以后有机会，咱们再去多看一看那孩子，希望他好好长大，以后也能成为你这般的人。”
应翩翩心道，谁还跟你有以后，还有，没事咒人家孩子干什么，跟我一样倒霉短命，事事算计么？
但他没说什么，终究还是将那枚佛像接了过去。
池簌含笑说：“这佛像虽然不是什么名贵之物，但是人家真心感激才送给你的，说不定真的能护佑平安。你好好留着吧，以后定会顺遂如意，长命百岁。”
应翩翩一哂，说道：“但愿吧。”
他不想再说这事，便问道：“那你们把粮食搬走之后，就又把买粮食的银钱放在船上了？”
池簌道：“嗯。不过我们都是在最后几条货船上搬运的粮食，只要不是特意清点，看守的人一时半会肯定发现不了。天气逐渐炎热，我看他那些货品也储存不了太久了，想必金玉流也非常着急要将它们卖出去。不过……我这次还听说了一件事。”
应翩翩道：“什么？”
池簌说：“金玉流那些地瓜和糙米也是为了灾年储备的，但没想到今年维扬难得来了个大丰收，反倒是衡安这边发了水灾。金玉流见状就动了脑子，打算借这个机会，把他积压的货物清理出去。”
应翩翩道：“其实他的价格若不贵，也算是个两全其美的办法。”
池簌点了点头，却说：“可惜这只是他一厢情愿，我听说他先运了几船粮食过来试探魏光义的态度，魏光义却似乎并不想收粮。”
“金玉流为了尽快把东西脱手，便故意在百姓间散布消息，说是南方有位客商，同情饥民，运来了很多粮食，官府要买来赈灾，百姓们就可以吃饱肚子了，自然搅得群情涌动。”
应翩翩道：“他倒是有些聪明，可却聪明的不太够，重利之下难免目光短浅，只怕早晚会为自己招惹祸端。但如果当真是这样的话，饥民们久久见不到粮食，怎么竟可以忍耐到现在呢？”
池簌道：“听说咱们来之前的那日，已经有人闹过了，魏光义推说是目前还有朝廷赈济的灾粮没有完全运到，到了之后，他会统一再做分发，这些饥民们才暂时安稳下来。”
这些事情，之前金玉流找过来的时候，应翩翩也能约略猜到一二，却没有池簌所说的这么详细。
此时他沉吟片刻，将这件事在脑海中过了一遍，忽然道：“不好。”
应翩翩立刻转头，将萧文叫了过来，低声吩咐道：“你现在快去找人打探一下金玉流现在在什么地方，正在做什么。别惊动他人……”
说到这里，应翩翩顿了下，又说：“告诉梁间，让他收拾东西从后门出府去，分散带一些人，找一处客栈暂时住下，不要惊动郡守府这边。没我的命令，出了什么事情都别回来。”
应翩翩的命令十分奇怪，萧文愣了愣，但并未多问，立刻答应着去了。
池簌听见应翩翩这么说，便想问他，是不是怀疑金玉流这一次没有出席宴会是出了事。
但他刚要开口，忽然感到头脑中一阵眩晕，胸口和四肢也都连带着传来一阵轻微的麻痹感，生生截断了欲出口的声音。
上一回应翩翩遭到灰熊攻击的时候，池簌帮他挡住了一击，自己却受了些内伤，那伤表面上似乎恢复的很快，应翩翩请来的几位太医也都说是没什么大碍，但池簌却从那以后，时不时就会出现一些这样身体不适的状况。
他暂时没有找到原因，所以一直未曾跟应翩翩提起，此时也面不改色地压下一瞬间的异样，拿起面前的茶水一口口喝掉，缓解身体的不适之感。
这时，面前的场中忽然传来了一阵震天价的叫好声，吸引了所有人的注意力，两人也跟着转头看去。
原来刚才魏光义所说的新鲜玩意，就是金玉流运来的一只老虎。
听说这只老虎在还是幼虎的时候便被他从山林中捡到，带回去接受训练，已经被驯的像家狗一样听话温顺，而且十分聪明，能够表演很多把戏。
在宴会开始之前，金玉流就在院子的最中间搭好了一个巨大的斗兽笼，笼子旁边站着一圈护卫，笼门被用一把沉重的大锁锁住。
此刻，那只老虎就盘踞在里面，正低头啃着一只烧鸡，看起来十分驯服。
听到驯兽人吹响了口中的竹哨，它立刻放下烧鸡站起身，弓腰发出低低的吼声，将在场的女眷们吓得花容失色。
但随着驯兽人开始吹起笛子，那只老虎竟然摇头摆尾，随着悠扬的笛声扭动身躯，仿佛正在跳舞。
它的动作十分合乎节奏，看上去憨态可掬，又是滑稽又是有趣。
人们逐渐减少了恐惧之心，啧啧称奇，叫好之声不断，还有人拿起餐桌上的食物向老虎投去，试图引诱它，可老虎丝毫不为所动，依旧随着笛声动作。
池簌和应翩翩抬起头来的时候，就是看到了这一幕。
应翩翩见状不禁冷笑了一声，说道：“这样的表演真是吃饱了撑的。原本应该在山林中称王的猛兽，却被他们关在这里，做出种种取悦于人的滑稽丑态。难道让一只受到束缚的老虎臣服，很值得骄傲？”
池簌道：“越是畏惧，越会如此，强者总是多遭摧折。”
不过如果换了应翩翩的话，恐怕即便是暂时被人关进了牢笼中，他也会反抗到底，直到能够获得自由吧。
池簌这样想着，然后不出声地笑了。
一曲结束，彩声雷动，那名驯兽人脱帽向四周行了一圈礼，高声说道：“这只老虎还可以与人共舞，敬请老爷们观赏！”
他说完之后挥了挥手，一个穿着虎皮裙，精赤上身的年轻男子走到了笼子边上。
老虎似乎对他十分畏惧，见到那名年轻男子一抬手，就立即趴在地上，做出臣服之态。
那名年轻男子得意一笑，竟然将笼门打开，走了进去。
人们纷纷瞪大了眼睛，发出惊呼，却见老虎并没有袭击他的意思。
随着笛声再次响起，那男子爬上了老虎的后背，骑在它的背上。
老虎也乖乖顺从，驮着他在场中打转。
片刻之后，笛声转急，男子在虎背上站起来，做出各种高难度的动作，引得人们惊呼声连连。
魏光义哈哈大笑，坐在下首，向着应翩翩举了举杯，问道：“应大人，您看这出马戏可有意思吗？”
应翩翩似笑非笑地说：“十分有趣。只是魏大人，这老虎并不是你的，魏大人说到底也不过是个看热闹的旁观者，无需如此骄傲吧？”
魏光义目光一闪，脸上隐隐掠过一丝怒意，随即便压了下去，说道：“怎么会呢？一只畜生而已，管它是谁的，都只是给人取乐的玩意。应大人也太较真了。”
旁边的人听着他们这番夹枪带棒，心里都暗暗地想，看来经过昨天那场大闹之后，这本来就不合的两个人是彻底结下梁子了。
说话间，表演结束，四周掌声雷动，那名年轻人从老虎的后背上跃下来，带着老虎向人们行礼。
四面的贵人们纷纷将赏钱投在台上，有一些人还故意把银锭往老虎和人的身上砸。
老虎被砸了几下，大概觉得吃痛，喉咙里发出呜呜的叫声，却又没有办法彻底躲开，引得众人连连发笑。
旁边的护卫走过来打开了笼子，可就在那名年轻人要走出笼门的一刻，变故突生！
老虎突然暴怒，竟扑上去一口咬住了对方的脖颈，咔嚓一声，把那名年轻人的脑袋生生咬了下来。
片刻的寂静中，血腥之气却飞速蔓延开来。
紧接着才不知道是谁大叫一声：“天呐，快逃，老虎发狂了！”
仿佛某个开关忽然被按下，人们纷纷逃窜。
笼子旁边的护卫们试图去阻止老虎，却接连有几人都死在了利齿之下，一时无人再敢阻拦，人们纷纷四散奔逃。
老虎却径直冲着应翩翩那一头的方向扑了过去，中间连伤数名护卫，孟竑和阮浪都惊的呆了，眼看猛虎张开血盆大口，嘴里的血腥气几欲令人作呕。
阮浪出身武将世家，虽然惫懒，但身手不弱，他眼疾手快地一把掀翻了桌子，就地打滚，躲开攻击。
孟竑也疾步后退，却不慎被地上伤者绊的一个踉跄，差点摔倒，那老虎却猛然从两人身边擦过，直扑向了应翩翩。
只听“铮”一声鸣响，应翩翩竟是不闪不避，飞身拔剑，猛然翻腕上架，老虎的利爪划过他的剑身，发出令人牙酸的摩擦声，两相较力之下，剑身弯曲到了极致。
应翩翩冷声道：“还不躲开！”
孟竑与应翩翩早就认识，阮浪却平素觉得他养尊处优，万没想到还有如此魄力和胆量，一时有些惊住了，两人分别向旁边闪开。
说来奇怪的是，那头老虎先前只是乱窜伤人，见了应翩翩却仿佛看到死敌一样，连连咆哮，疯狂扑击，不肯离去。
应翩翩手中运剑，一道道交织的银芒几乎汇成巨大的光网，同时他足尖点地飞掠，衣袍当风之际已经退到回廊之下，高声喝道：“侍卫取绳圈来，把它套住！”
变故突然，一群人早就没了章法，被应翩翩一喝才连忙去取绳圈，而这时，又有一人掠过应翩翩身侧，瞬间已至老虎面前，竟然直接揪住老虎的颈项，硬生生翻上虎背，骑坐在上面。
那老虎远不似方才那般驯服，怒吼腾跳，却被对方单臂紧紧扼住，竟然挣脱不开。
这个人自然就是池簌，应翩翩说了句：“接着！”把剑扔给了他，池簌接过剑来，俯身制住老虎，一剑断喉。
老虎倒下，旁边帮忙周旋的几名护卫连腿都软了，一下子坐倒在地，血腥气在周围弥漫，有人忍不住干呕起来。
周围的人都在纷纷询问自己的亲友是否受伤，应翩翩却挥开他身边的人，大步朝池簌走去，一把将他扶住，皱眉道：“你怎么了？”
他刚才抢着出手，就是感觉到池簌的状态似乎有些不对，只是混乱之下来不及询问，此刻靠近一看，发现对方的脸色竟是苍白异常。
池簌见应翩翩皱眉就觉得心疼，正要告诉他没关系，却觉得一阵天旋地转，整个人便不受控制地倒了下去。
应翩翩一时竟没撑住他，半抱住池簌跪在地上，扶住他的上身。
池簌仿佛听见应翩翩说了什么，但耳中嗡鸣，却是难以听清。
他这个时候突然想起来了，这种眩晕感竟无比熟悉。
上一次重病之时，他在病中以为自己即将离世，死前便是如此，天旋地转，仿若灵魂即将出窍，没想到醒来之后，他变成了韩小山。
那次池簌以为自己要死的时候，心里闪过了许多种念头，也想起很多往事，心中有不舍也有释然。
他隐约觉得自己也有点想要活下去，但是就此撒手离世，不再需要事事防备，殚精竭虑，好像也没有什么不好，毕竟，世间并无什么值得留恋。
可这一次却不同了。
此时此刻看着应翩翩的脸，池簌心里竟然只有一个念头，那就是他不可以把应翩翩自己一个人留在这里，面对一切的风浪。
一定不能死，一定要保护他，一定不能让他着急担忧。
……如果他会担忧的话。
池簌勉力凝神，向着对方的脸上看去，于是他如愿看到了没有丝毫掩饰的担心之色，也感觉到自己正被应翩翩紧紧扶在怀里。
池簌自认识他以来，从来没见过应翩翩对自己如此在意的神态，那一瞬间只觉得心花怒放，但很快，那点喜悦又尽数变作了心疼。
应翩翩已经受了那么多的苦，为了傅寒青无数次地独自承担下痛苦担忧，愧疚辗转，这些他已经承受的够了，如今自己来了，又怎么忍心为了一点在意，再让对方陷入这样的境地？
他只希望应翩翩能永远无忧，那就比什么都要让人欢喜。
池簌握住应翩翩的手，示意对方低下头来，勉力说道：“别慌，我好像是要回去了……我一定很快来找你。”
他的语气虚弱却坚定，吐息之间的温度气息萦绕颊侧，令应翩翩一震。
而强撑着说完了这句话，池簌就彻底失去了意识。
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