159 饮马空尤夷-9_帝国的黎明
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159 饮马空尤夷-9

  初冬时节,河中叛军自康居出兵,一路持重行军,向固上城逼近。

  护闻行营也随即派出兵马北上,王童登率龙骑军为先锋,赵行德亲率大军北上迎敌。行军途中,天降大雪,积雪没膝,赵行德与康恒明都不得不一边降低行军速度,一边催促后续辎重尽快赶上来。这是近百年年来河中最寒冷的一个冬天,连续经过多场大战、征发和动.乱,河中的军力和民力已经压榨到了极致。虽然夏国河中向称富庶,但百姓的生活也困苦起来,许多家庭都在饥寒交迫中挣扎。

  大雪纷纷扬扬,随着火炮的轰鸣,大宛城墙被轰塌,围城战斗已进入最后时刻。

  在军官的带领下,叛军如潮水一般涌入城内,而坍塌的城墙上几乎已不见一个活人。整座城池仿佛已经流干血液的困兽,匍匐在白雪皑皑的大地上,渐渐被白雪完全覆盖,只有星星点点的黑点仍在移动,那是仅存的守城军士仍在做最后的战斗。大批叛军从城墙的各个缺口涌入,这些顽强的黑点很快被叛军团团围住,战斗直至消失。

  竖着龙旗的西城楼,更是被里三层外三层的围得水泄不通,一队叛军杀红了眼,在军官带领下高喊着往里冲,却被数十龙牙军士各持兵刃挡在门口,激烈战斗过后,叛军留下一地尸体,带队的叛军大将见讨不着便宜,只得喝令暂时不要攻打,却调集军队将城楼围得更严密了。守城军士个个浑身浴血,却一步也不退,只冷冷地逼视周围的。

  城楼里面,张英达等龙牙军将领各持兵刃簇拥皇帝。

  陈宣脸色反而平静,他早已换上一身戎装,此时此刻,做好做后的准备。

  “启禀陛下,叛王陈昂派人前来,欲和陛下一晤。”

  “既然叛逆,便势不两立,”陈宣缓缓道,“何必惺惺作态。”他看了看左右众将,龙牙军副指挥张英达等将脸色悲愤,战事至此,龙牙军精锐几乎都折损这小小的大宛城内,仅存下百余军士大都集中在这城楼之中。夏国军制,龙牙军乃皇帝亲兵,除了各营校尉仍是军士推选之外,指挥使、百夫长等军官任命,五府都尊重皇帝的意见。因此,张英达等将都是陈宣亲信将领,甚至不少是从军开始就和陈宣一起在北疆出身入死的。

  “事已至此,”陈宣脸色黯然道,“各位兄弟,陈某当初各位一起在北疆和马贼交战时,一年中也有大小数十战,何等痛快!后来护国府拥立,陈某侥幸即位,担了这副天大担子,原来一是想多些亲信的帮手,二是想与各位兄弟共富贵。现在看来,其实是耽误了众兄弟,”他看着龙牙军副指挥张英达,校尉田子都、常赤泉,百夫长康忠信、石丑儿、屈承宗等将,感慨道,“若不在禁卫,你们在北疆拼搏,十之八九也能独领一军了,说起来,其实还是我耽误了诸位兄弟。”

  “末将等有幸追随陛下,只愿肝脑涂地,万死不辞!”

  “今日叛贼要进来,须踏过我等尸身!”

  “叛贼无非以为,挟持陈某人,便能要挟护国府,甚至像东朝奸臣那样,挟天子以令诸侯”,陈宣脸色微沉,摇头道,“他如果这样想,那就大错特错了。”他目光如电,看向众将道,“大夏皇帝,也是军士。大夏没有受人挟制的皇帝,只有战死沙场的军士。”

  “不过,这次河中之战,死伤军士太多。”陈宣脸色转黯,缓缓道,“龙牙军乃四十州精锐所聚,此番折损殆尽,是我一人之罪!”他看着张英达等将,沉声道,“大夏没有投降的皇帝,不过,你等可以暂且受些委屈,将陈某的尸体交给我那个混账弟弟。这是朕的旨意。大夏不是东朝那样不惜将士死活的,哪怕被俘之士,只要不觍颜事敌,之后封侯拜将也是不少。你们就委屈一点,给大夏能保留一些元气吧。”

  “陛下,”张英达脸色大变,高声道,“臣只愿与叛贼决一死战!”

  “臣等只愿战死疆场!”

  “臣等愿为陛下效死!”

  众将都不愿出降,大声喊道,更多军士虽然没有出声,也紧握着兵刃,无人愿意出降。

  “好吧!既然如此,”陈宣脸色微凛,缓缓沉声道,“叛军所想,无非要生擒陈某,不过,又不能让陈某逃了。所以,必然是长围久困之策。不过,我等必不能让他们如意。趁着身上力气还在,我等一起往城外冲去。我等既然是军士,就战死在战场上吧。”

  “谢陛下成全!”

  众将大声道。这最后时刻,城楼中气氛反而放松了下来。

  “好!”陈宣也拔出佩刀,道:“平常听闻各军斩将搴旗,虽然高兴宽慰,心中却总是不得痛快。今日可以痛快战上一场,死得像个真正的军士,陈某心中无憾。”他笑着对张英达道,“还记得当初我们在北疆的时候,每次遇到强敌,你都说,生死有命,富贵在天。只不过,家里要是有个儿子留后,就什么都不怕了。这一晃二十多年,你我家里不但有儿子,连孙子都有了。咱们几个兄弟也都算是心想事成,比许多留在北疆的老兄弟还算是运气好的。”

  “陛下,”张英达声音有些沙哑,“臣……”他一时喉头哽咽,说不出话来。

  “好了!”陈宣拍怕他的肩膀,环顾四周,“都准备好了?跟着我,结锋矢阵,往外冲!”

  张英达等将都是久经战阵的,默默无声之中,军士们在城楼内列成战阵。

  陈宣再度回顾确认之后,一声发喊,就带领军士们冲了出去。

  城楼外的叛军虽然人多,但一则才刚刚登城不久,二则没想到城楼里居然还敢往外冲,甚至还提前空出了一块地方,等着下面把铁桶炮运上来。军士们武艺精强,个个又抱着必死之志,一下子将叛军冲击得溃不成军。城楼外面叛军将领急忙驱赶士卒前来填补缺口,一重重结阵阻拦,又被一次次击溃,反复居然有四次,连靠前指挥的军将也被斩杀了数人,城墙上叛军尸体压得层层叠叠,血水顺着城楼甬道往下流淌,仿佛小溪一般。

  见突围的军士勇猛若斯,后面的团练兵人人胆颤,个个脸如土色,两腿发软。

  哪怕军官催逼,团练兵也不敢上前作战。不得已之下,叛军将领只得从从各部中抽调军士,带领悍不畏死的精锐组成战锋队上前去战,才又将战线稳住,这时候,缓过神来的团练兵也在军官的驱使下一层层结成铳枪阵,企图将陈宣等军士再度围困起来。陈宣等人却是惯于战阵的,心知以少击众,万万不能停下来让人多的一方结阵挤压,那就是等死之局,因此,哪怕以命换命,也绝不肯就范。众将追随者陈宣,一边脚下移动,一边挥刀砍杀,在乱成一团的叛军人从中左冲右杀。陈宣的身边不断有人倒下,又不断有人接替上来,张英达、常赤泉等奖陆续战殁。虽然叛军想要生俘皇帝,但短兵相接之下,刀剑无眼,陈宣身上也有了大大小小数十处伤口。他虽然少时也曾有勇冠三军之名,但毕竟年事已高,渐渐地觉得脚步沉重,臂膀乏力,每一次挥刀都越来越重,气息也急促起来。

  “田子都,送我一程!”陈宣沉声道,一挥刀砍中冲上来的叛军。

  “陛下!”校尉田子都也浑身带伤,身边仅剩十几个军士。

  “大夏没有被俘的皇帝!”陈宣大声道!“你忘了吗?”

  “臣不敢忘!”田子都哽咽道,他眼中迷离,手中横刀下挥。鲜血淋淋而下。

  仅存的十几名军士脚步不再移动,而是疯虎一般,围在皇帝尸体之旁做困兽犹斗。叛军见状也不知道发生什么事,只是在后面军官的催促下一层层围了上去。不多久,田子都以下军士们尽数战死。叛将这才带人上来,认出了皇帝陈宣的尸体,这才将消息回禀摄政王陈昂。

  天色将晚,城内城外升起一缕缕黑烟,那是团练兵在收集并且焚烧死者的尸体。

  陈昂脸色阴沉地听完部下禀报皇帝的死讯。

  “皇兄,可曾留下什么话?”他心中有些期冀,不免多余地问道。

  “启禀大王,没有。”

  陈昂环视军帐内,周围的将领、军士,无不神情黯然。反而是几个跟随进来的团练兵神色木然。陈宣即位数十年来,毫无失德之处,哪怕他麾下这些叛乱的心腹,也是对国家大政的意见不同。对皇帝本人也是敬仰中有同情,更无怨恨之意。

  “好生收敛陛下的遗体,待大局稳定,归葬敦煌。好吧,你们退下去。”

  陈昂闭上眼睛,这一瞬间,仿佛过去数十年与陈宣相处的时刻在脑海里一闪而过。

  “大兄,你是个父王的好儿子,也是一个好兄长,好父亲,好军士,好将军,”陈昂低声道,“你唯独不是一个好皇帝。”他的虎目微酸,低声喃喃道,睁开眼睛时,却已没有半点软弱,“大夏天下,你走不了的路,我替你来走。大夏包举宇内,一统天下之时,你会知道,我终究是对的。”

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