章100 翻谪夜郎天-2_帝国的黎明
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章100 翻谪夜郎天-2

  “老板娘,多谢。”周二十娘一个激灵,从出神中醒过来。

  杨任将一枚钱币递给周二十娘。周二十娘接过来一看,又将钱递回去,窘道:“军爷给多了,一板豆腐五十文,六板给足三百文就好。”她认得这是关西的“当一两”银钱,成色份量都很足,约值铜钱一贯,也就是千文。若是小便宜,周二十娘也就贪了,杨任足足多给了两倍豆腐钱,她却不敢要,这襄阳城里,居心叵测的多了,如不是时常小心,一个寡妇人家,哪那么容易安身立命。

  杨任眼中闪过一丝赞赏:“除了豆腐钱,还有用了你家器具的银钱。”他顿了一顿,看着脸色有些绯红的周二十娘,暗赞:“好个标致的娘子。”瞪了一眼旁边相互挤眉弄眼的军士,笑道,“其他的,权作压惊吧。”他不接,周二十娘也不能硬将钱塞回去。杨任告了个罪,提起一袋刚刚做好的豆腐,转身走到门外,一直走到坐骑前面。杨任的坐骑是枣红马,额前有块菱形的白纹。这匹马是河中良种,身形轻盈,四腿颀长,蹄下有力。即便不懂马的人,一见之下也会生出喜爱之心。即便战马等候许久,看见主人出来,欢快地嘶鸣了一声,俯下脖子去蹭主人的军袍。

  马儿似通人性一般,周二十娘和两个小孩看得稀奇,她原以为杨任要把豆腐袋子绑上马鞍,谁料杨任轻轻抚了抚战马的鬃毛,将装豆腐的皮囊伸到马前,对战马笑道:“尝尝这是什么?馋坏了吧?”

  战马喷了两个响鼻,居然低下头,嘴伸进袋子里吃起豆腐来。这畜生吧嗒吧嗒地吃得十分起劲。十几个军士都啧啧称奇,周二十娘也惊奇无比,杨任笑着回头解释道:“这是自家养大的马,从它爷爷开始,就好上一口了。”说着爱怜地抚摸着战马油光水滑的鬃毛,周二十娘这才发现,这匹马皮毛十分干净,显然是主人时常洗刷照料得宜之故。

  “这大汉挎刀带箭的,能撑得住门面,还真是个细心温柔的人啊。”周二十娘不禁有些失神,心中泛起久已不曾有过的哀愁和酸涩。她抬头看着这一群军士,原先以为恶鬼上门,现在呢,她的心情算不上很好,可是,也不算坏吧。

  十几个军士将刚才做好的豆腐,以及从周二十娘店里买的豆腐全都装进大皮囊挂在马鞍后面。经过这一场折腾,天色已晚,夕阳的金色的余辉洒在街面上。左邻右舍发现这些军汉并非凶神恶煞,胆子大些儿的也出来看热闹。市井百姓聚了数十人,有的围着那些战马啧啧称羡,有的敬畏而好奇地打量着这些夏国的军士。宋地缺马,这些市井百姓还不曾见过如此神骏的马匹。尤其是杨任的战马,它吃完了小灶,正摇头晃脑地轻声哼哼。

  杨任将空皮囊挂在鞍后,翻身上马,对周二十娘道:“老板娘多谢啊!”拉起战马的嚼头。

  “将军客气了,”周二十娘抬头看着他,顺口多说了一句,“再来照顾生意啊。”这句话可不常说,声音甚小,谁料杨任居然听见了,他回过身来,笑道:“好啊。”他的目光在这女人的脸上停留了片刻,周二十娘臊得面红耳赤,战马轻轻迈步跑了起来,他转过头去。十余骑兵跟随在他的身后,伴随着“得得得”的清脆响声,消失在洒满了夕阳余晖的街巷一角。

  在火铳营驻地附近树林一角,七八名火铳营军官聚在一起。军官们盘膝而坐,中间的席上罗列着炙羊背、乳豆腐、三勒浆酒等吃食。聚会的地方树丛稀疏适宜。外面的人看不清树林里面,而十一名军官环形面向而,四周有任何人接近,都能够看得清清楚楚。

  “杨校尉亲自带队,除了面条、炊饼之外,又给第一营加了豆腐。”

  火铳第四营指挥郭元振哂道,“杨任身为护国府首座校尉,居然带着军士去磨豆腐吃,真是胡闹,胡闹,这就是护国府的校尉!咱们大夏朝廷大事,就是这样的人来决断。”

  李子翁摇了摇头道:“杨任能推举校尉,又能在护国府呼风唤雨,岂是‘胡闹’的等闲之辈。那些白羽军的军士对他可是奉若神明一样。依我看,就连吴上将军未必有他得军心。”他的脸色有些阴沉,“可惜,校尉们十分的心思,九分都用在抓军心上,真正遇到国家大事,就显得鼠目寸光了。拿这次出征来说,分明可以趁辽宋两国斗得两败俱伤之际,一举吞辽灭宋,我朝得了宋国辽国这七八千万的人力,在转而向西,什么罗斯、突厥,都不在话下了。可偏偏河中和北疆的校尉不顾大局,不敢得罪河中的军士,非要先发兵攻打罗姆突厥,柳丞相也顺着他们,唉——”

  提及柳毅,李子翁有些顾忌,没再说下去。第五营的百夫长刘自建道:“我朝东西四战之地,从开国朝以来,辽宋交兵也不止一次,统一天下的时机也不止一次,可都是被鼠目寸光的护国府给浪费了。”他说得兴起,一拍膝盖,大声道,“退一万步,哪怕辽国和宋国互相不打仗,以我朝兵甲犀利,以一敌二又有何难?”几名军官都出身在勋贵侯门,谈及护国府,口气中多了些不屑,少了普通夏国人常有的一分尊崇。

  “那不可能,你看今天攻城,死了百把人,行军长史就急了。真要打灭国之战,战死几万军士,护国府恐怕要炸开锅了。就算柳丞相、张上将军,都抵挡不住。”第三营副指挥蒲令铎摇头道,“开国朝时,天下刚刚经过乱世,军士们为军功不惜死,但威远朝以后,想法就多了。谁都想吃肉,不想啃骨头。再加上一般食古不化的腐儒,说什么关东与蛮夷不同,打下来以后,当以怀柔为主,大家觉得打关东更没油水。”

  “唉,成也军士,败也军士,”李子翁叹道,“我朝以军士得天下,可若是这么下去,必将因军士而失天下。”他一拳将地面打出一个深深的陷坑,“就因为如此,我们才要募兵,编练火铳军。那些关中的工徒不像军士这么难伺候,你看看,一两袋子谷子就高兴得不得了。打仗死人,护国府也不会......”他住了口,喝了一杯酒,低声道,“既然募兵便宜,又能打仗,还把国柄放在护国府和军士的手上,不是很可笑么?”

  “怎么说不是呢?俗话说,家有千口,主事一人。护国府议事之制,是该到了改一改的时候了。”李子翁压低声道,“攻打关东,护国府不愿损伤军士,就是乘势募兵扩充火铳营的大好时机,只要将来略定了关东,火铳军的势力大张,以待将来......”他的声音越压越低,到后面几不可闻,几个火铳营军官相互看了看,心照不宣地点了点头。

  “来,干了这杯英雄血!”李子翁举起酒杯。

  ............

  鄂州城丞相府内,陈东、韩世忠、曹良史、邓素等人危襟正坐。

  韩世忠刚起身站起,邓素问道:“事关重大,确实不需圣驾亲临吗?”“不必。”韩世忠和陈东不约而同地道,邓素皱起眉头。曹良史咳嗽了一声,“圣驾忧心的事情甚多。打仗的事情,我等议定后,再和曹大人商定出兵日期,最后送呈给圣上画个圈儿就是了。”陈东和韩世忠交换了个眼色,同时点了点头。

  见邓素没再说话,韩世忠便走到大幅的山川地形图前面,指着襄阳:“夏国奇兵自汉水而下,经房州,”他看了陈东一眼,继续道,“直取襄阳,是切断了耶律大石的粮道。辽军久攻鄂州不下,如今粮道又被切断,甚至连后路都可能不保,退兵是必然之事。但是,辽兵南侵以来,杀戮我士民不下百万,如今不能让他们毫发无伤的退军。辽兵号称三十万人马,依我看,总有二十余万步骑的实数。大军耗费的粮草巨大,辽军断掉了水路的粮草补给,这二十万人马撑不了多久,而且退兵的时候,也不可能集中在一起,否则的话,沿途收集不到足够粮草,光饿就得饿死一大半。辽军退兵时军心惶惶,又不得不分兵之时,就是我们趁势追击,报仇雪耻的好时机。”

  曹良史沉吟道:“夏国约我们南北合击耶律大石。”

  “我们有合击的实力么?”邓素摇头道,“说是南北合击,夏军占据了坚城,相机而动。我们和辽军打得焦头烂额,他们坐收渔利,那还是小事。”他脸色凝重道,“自辽兵南侵以来,攻城略地,势如破竹,如今东南精兵尽在鄂州,刚刚稳住局面,贸然出击,孤注一掷,万一失败,这半壁江山,千万百姓就再也没有精兵抵御外侮了。”

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