章110 三登黄鹤楼-7_帝国的黎明
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章110 三登黄鹤楼-7

  “浮休先生倡圣王之学,请丞相还政于陛下,用意虽然是好的。”吴炽昌吞吞吐吐道,“但,但是现在这个时候,很是惹人忌惮。现在各州县的学政、知州、团练使,都是廪生乡绅推举出来的,只有刺史是朝廷任命。如果还政于陛下的话,是不是还要重回朝廷旧制,由吏部选任地方官呢?所谓覆水难收,这样一来,学政、知州们是必要拼死保住官职。他们虽然不能干涉我们楚州、泰州的事情,但可以支持朝廷废除盐税,转而向夏国买川盐供给东南,拔掉我们的根基。人心不比上古,周召二公还政于君王,是不可能重现于今日了。就算陈少阳答应,天下州县士绅也不答应。浮休先生,这就是覆水难收啊!”

  “你们这是为陈少阳做说客?”陆云孙脸色变冷,“还是在挟老夫?”

  “弟子不敢,”詹得时脸色发白,辩解道,“只不过,陈少阳这一手太阴毒了。荆湖南北两路一直在从蜀中进私盐,若我们在大礼仪上和相府作对的话,陈少阳只要稍稍偏向他们,夏国私盐就会在全国通行无阻了。”他长叹了口气。由于盐税在极端重要,盐官是仕途上的青云捷径,京东、淮南、两浙、福建、两广沿海这些盐场州县的官员,极容易做出政绩,晋身朝廷中枢,范文正公等许多名相也曾历任盐官之职。所以,尽管民间对盐税怨声载道,无论哪位大臣执政,都不敢轻易变动盐税和盐专卖制。然而,辽人入寇,几乎将京城的官员一网打尽,就算逃了出来,也因为“弃职潜逃”,被相府刻意甄别使用。今日之朝中,荆湖南北路出身的官员势力十分强大,他们大多是支持从蜀中买盐的。其它内地的州县也要相府放开夏国盐路,相比之下,朝中反对的声浪便大不如前了。

  “相府也不一定要变动盐制,”张安世有些担心地看着对面的老者,“只要盐场州县不要和相府作对的话,还有商量的余地。”说完后,见陆云孙没有暴怒,张安世轻轻吁了口气。老人虽然还是骨鲠刚毅,但和从前相比,脾气还是要平和得多了。张安世心中不禁升起一丝希望,低声道:“盐税关系十数州县的生计,陆大人,您可不能一意孤行啊。”

  “恩师,不妨暂且忍让,”詹得时脸现愤然之色,“陈少阳、邓守一如此咄咄逼人,我倒要看他们到底有什么好结果!”这话立刻得到另外两人的附和,大家破口大骂相府太过阴毒,然而,话里话外,还是劝陆浮休在大礼议当中勿要与相府为难。

  “唉——”陆云孙长叹了口气,摆了摆手,“你们的意思,我都明白了。”他端起茶盏,一口喝了,茶水已经微凉,带着苦涩的味道。陆云孙咂了咂嘴,闭上眼睛,似乎超然物外,脸上的神色却是十分的萧索。“陆......”张安世脸色疑惑,詹得时以目示意他不要再说话,又朝着其他两人点点头。

  ............

  浓浓的硝烟味弥漫着济州城头。十几天来,辽军的炮击几乎从未停止过。济州附近多山,十分适合架设铁桶炮轰击城池。无数黑乎乎的影子划过夜空,如巨大的鞭影抽过来,带着巨大的呼啸声轰然砸在城墙内外,“砰砰”作响,夜空中偶尔传来数声惨叫更令人心悸。凡被辽军炮石击中之处,地面都在微微颤抖,城墙、房屋的灰土不断扑簌落下来。为免给城外敌军指示方向,整个济州城都沉沦在深邃的黑暗中。不但黑暗,而且静得宛如死城。偶尔有孩子哭泣,立刻被惊慌地捂住了嘴巴。壮丁全都上了城墙,老弱妇孺都呆在家里乞求神佛保佑。轰鸣的炮声,喊杀声,隐隐从四面传来,鞭子一样抽在人们的心头。

  “辛大人,辛大人。”守军蜷缩在甬道中躲避炮石,认出知州大人巡城,一个个站起身来。

  辛赞一身戎装,尽管脸有倦容,仍然打起精神,向将士颔首示意,不时停下来激励两句。经历过南侵战事,辽军运用火炮攻城越发纯熟了。城头宋军火炮稍有反击,辽军立刻会聚集数目更多的火炮朝着炮响的方向轰击回去。城下炮垒修筑在济州城墙的延长线上,炮口顺着城墙方向,每次发射炮弹或远或近,但大都落在城墙附近。辽军没日没夜的攻打了半个月,不但人快撑不住了,就连城墙也出现多处裂缝,岌岌可危了。辛赞维持着城内秩序,一边向百姓发放粮食,一边组织壮丁健妇赶修被破损的城墙。

  在战斗最激烈的时候,天上炮石如雨点一般,城外辽军箭如飞蝗,城头守御的宋军东躲西藏,仍然伤亡惨重。现在是拖一天算一天,哪里城墙吃紧,团练使王之道便率城中精锐往援。

  “大人,朝廷的援军呢?”“侯大人不会不管我们了吧?”

  “辽人的火炮如此厉害,济州完了吗?”

  将士们形容枯犒,忧心忡忡,对他们的疑问,辛赞只能以大义激励。辽军十分狡诈,采取围三缺一的办法,企图诱使宋军弃城而逃,然后在野战中杀掉他们。幸好济州团练使王之道和知州辛赞都誓死守城,稳住了人心。团练使王之道族中壮丁都上了城墙,老弱妇孺则集中府里,一旦城破,便准备举家赴义。随着时间推移,宋军的伤亡越来越大,人心渐渐消沉,辛赞自己的信心也越来越少。告急的文书每天都朝登州送去,可是根本就看不到援军的影子。

  “援军啊,援军!”辛赞一拳砸在坚硬的城垛上,眼中迸出火来。

  城外的旷野仿佛一个黑暗的深渊,无数的篝火是魔鬼血红的眼睛,一团团黑影从辽军营垒中飞起,就连喂猪的石槽、墓碑、石门坎等等,都被辽军做成了石弹,没日没夜的砸向济州城。而辽军就像隐藏在黑暗中的野兽一样,一边对济州城保持着巨大的压力,一边等待着守军自己衰竭,倒下,然后扑上来将猎物撕个粉碎。

  辽军大营中军帐中,元帅萧斡里剌,太子耶律夷列,骑军都统萧塔赤,步军都统完颜宗弼等大将盘膝围坐成一个圈子。四面火把明晃晃的烧着,将帐中每个人的脸色和心情都照得清清楚楚。

  “宋人竟真敢来援救济州?”耶律夷列疑问道,“叔叔不是说,宋人怯懦,又在内斗,相互提防戒备,不会来救京东路吗?”太子的脸色兴奋,跃跃欲试。萧塔赤年纪与太子相若,和他相比就显得沉稳许多。完颜宗弼一副恭敬地样子,心中盘算,为引诱宋国齐集援军来救济州,萧都统也不催促女真军出死力攻城。如是在野外将援军击溃的话,再加一把劲,济州城就能攻下来。京东路大部分地方和河北一样,一马平川,无险可守,攻下了济州,就只剩下三面环海的登莱,京东路就全入辽国掌中。

  “咱们等的不就是他们吗?”萧斡里剌略有些尴尬地笑了。太子耶律夷列不喜欢冗长沉闷的攻城。所谓围城打援,也是完颜宗弼献计,没想到真的引来了宋军援兵。原先东京留守司的河南三镇拼凑了五万人马前来。据说韩世忠所部也在江宁誓师起航,只是海路风向莫测,不知何时才能到达莱州。

  “既然这股宋军最嚣张,”萧塔赤笑道,“打掉他们,其余都胆寒了。萧都统好计策。”

  “宋国援军分了先后,方便我们一支一支吃掉。”萧斡里剌笑道,“留守司人马虽然向来敢打仗,但赵行德被宋朝夺下兵权后,几个大将互相不统属,实力已经少了大半。自保还行,若想和我们决战,那就是自不量力了。说不定河南也拿下来。”众将一起哈哈大笑起来。萧斡里剌麾下多是女真营和奚军,他留了四万与镇国军隔河对峙,亲自带了三万人马进攻京东路,沿途又征发了五万签军。太子耶律夷列率领过来的,则是两万蔑尔勃骑兵,三万北院骑军。在北方休养了一个冬季,士气正旺。骑兵不参与攻城战,憋着劲儿要和宋军打上一仗。

  “好啊,打仗,打仗了!”耶律夷列侧身道,“塔赤,这是我头一回亲临战场,我一定要好好教训一下宋人!”他眼中闪着兴奋地神色,嘴角微微上翘,显示出充分的信心和骄傲。萧塔赤点点头,没有说话。在契丹新年,萧塔赤和耶律普速完正式大婚。和公主成婚,让萧塔赤真正具有了驸马的身份,和皇室中人,特别是皇后与太子也更加亲近。

  耶律夷列这种心情,萧塔赤能体会得到。自从祖父海都汗被夏人杀死后,他就再也没有这种孩童般幼稚的心态了。耶律夷列有他的父皇,而萧塔赤的父亲,那个没有用的人,几年前侵入夏国被打退以后,一直就躲藏在大辽的卵翼之下,他似乎就安于现状了,老实呆在云州的封地。据说日常起居,已经和宋人差不多了。萧塔赤和公主大婚,蔑尔勃部也送来贺礼,除了金银、毛毯等外,居然还有一堆书籍和字画。好在耶律大石不和他计较,戏谑了几句,一笑了之。萧塔赤因此感觉非常丢脸。

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